Reprendre un passage d’un ancien devoir, réutiliser une partie de son mémoire ou remettre le même travail dans deux matières différentes peut constituer un auto-plagiat.
Cette pratique concerne principalement les étudiants qui présentent un contenu déjà rédigé ou évalué comme une nouvelle production. Elle peut être volontaire, mais aussi provenir d’une mauvaise compréhension des règles de citation.
La définition de l’auto-plagiat est simple : il s’agit de réutiliser tout ou partie de son propre travail sans indiquer qu’il a déjà été produit, remis ou publié.
À la question qu’est-ce que l’auto-plagiat ?, la réponse peut sembler paradoxale. Un étudiant ne copie pas le travail d’une autre personne puisqu’il reste l’auteur du contenu. Le problème vient du fait qu’un texte ancien est présenté comme une production nouvelle.
L’auto-plagiat peut concerner :
La réutilisation n’est pas systématiquement interdite. Elle doit toutefois être signalée et respecter les consignes de l’établissement.
Le plagiat consiste à reprendre les mots, les idées ou les travaux d’une autre personne sans citer correctement la source.
L’auto-plagiat correspond à la réutilisation non signalée de ses propres productions. Dans les deux situations, le correcteur ne peut pas distinguer clairement ce qui a été produit pour le nouveau travail de ce qui provient d’un document antérieur.
La différence repose donc sur l’origine du contenu :
Une simple ressemblance ne prouve pas nécessairement un auto-plagiat. Une bibliographie, une citation correcte, une consigne commune ou un vocabulaire technique peuvent créer des similitudes légitimes.
Réutiliser un ancien devoir n’est pas toujours interdit. Tout dépend des consignes données par l’enseignant et du règlement de l’établissement.
Un étudiant peut reprendre une idée ou une partie de ses recherches si le nouveau sujet prolonge un travail précédent. Il doit cependant indiquer l’origine du contenu et apporter une contribution nouvelle.
Par exemple, un étudiant a rédigé un dossier sur l’influence des réseaux sociaux pendant sa licence. En master, il travaille de nouveau sur ce thème. Il peut reprendre certaines données ou références, mais il doit citer son ancien dossier et développer une nouvelle analyse.
À l’inverse, remettre exactement le même devoir dans deux matières différentes sans prévenir les enseignants peut être considéré comme un auto-plagiat à l’université. Le second correcteur pense évaluer un travail rédigé pour son cours alors que le contenu a déjà été présenté ailleurs.
En cas de doute, la meilleure solution consiste à demander l’autorisation de l’enseignant avant de reprendre un ancien document.
L’auto-plagiat peut concerner quelques phrases ou une grande partie d’un document. Voici plusieurs situations fréquentes :
Un devoir collectif demande une attention particulière. Même si un étudiant a rédigé une partie importante du document, les autres membres du groupe restent coauteurs du travail. Il ne peut pas présenter l’ensemble comme une production entièrement personnelle.
L’auto-plagiat à l’université pose un problème d’équité et de transparence. Un enseignant doit pouvoir évaluer les connaissances et le travail réalisés pour une consigne précise.
La reprise d’un ancien contenu fausse cette évaluation lorsqu’elle n’est pas signalée. Elle empêche également le correcteur de mesurer la progression de l’étudiant.
Un devoir universitaire est généralement rédigé pour répondre à une consigne, dans une matière et pendant une période déterminées. Lorsqu’il est remis, il donne lieu à une évaluation.
Présenter une seconde fois ce contenu comme un nouveau travail peut permettre d’obtenir plusieurs notes pour une seule production. Cette pratique crée une différence de traitement avec les étudiants qui réalisent un devoir inédit pour chaque évaluation.
La réutilisation peut également empêcher l’enseignant de vérifier si l’étudiant a acquis de nouvelles compétences. Un travail réalisé en première année ne démontre pas nécessairement les connaissances attendues deux ans plus tard.
Cela ne signifie pas qu’un étudiant doit abandonner toutes ses anciennes recherches. Il peut les approfondir, les actualiser ou les appliquer à un nouveau sujet. La nouvelle version doit simplement apporter une contribution identifiable.
Les règles de citation ne concernent pas uniquement les livres, les articles et les pages web. Un ancien devoir personnel constitue également une source lorsqu’il est repris dans une nouvelle production.
Sans référence, le lecteur peut penser que l’ensemble du texte a été rédigé spécialement pour le nouveau travail. Il ne sait pas quelles parties ont déjà été utilisées ni ce qui constitue le nouvel apport de l’étudiant.
Pour rester transparent, il faut préciser :
La référence permet au correcteur de comprendre la continuité entre les deux productions. Elle montre également que l’étudiant maîtrise les règles d’intégrité académique.
La sanction pour auto-plagiat dépend du règlement de l’établissement, de la quantité de contenu repris et de l’importance du document concerné.
Les conséquences possibles comprennent :
Une phrase reprise par erreur n’est pas nécessairement traitée comme la remise volontaire d’un mémoire déjà évalué. La commission ou l’enseignant peut tenir compte du volume concerné, des références présentes, des consignes et des explications de l’étudiant.
Un rapport de similitude ne constitue pas non plus une preuve automatique. Les passages détectés doivent être examinés pour distinguer une citation correcte, une formulation courante et une véritable reprise non signalée.
Pour savoir comment éviter l’auto-plagiat, il faut appliquer aux anciens travaux les mêmes principes qu’aux autres sources. Chaque reprise doit être identifiable et justifiée.
L’étudiant doit également montrer ce que le nouveau document apporte par rapport au précédent.
Citer ses propres travaux permet de reprendre un contenu antérieur sans le présenter comme inédit.
Pour une citation directe, le passage doit être placé entre guillemets ou dans un bloc de citation. La référence doit ensuite indiquer les informations disponibles sur le document d’origine.
Une référence à un ancien devoir peut prendre cette forme :
Dupont, L. (2025). Les usages pédagogiques de l’intelligence artificielle. Devoir non publié, licence Sciences de l’éducation, Université X.
Le format exact dépend du style bibliographique demandé par l’établissement. L’objectif reste de permettre au lecteur d’identifier le document original.
Le travail doit également apparaître dans la bibliographie lorsqu’il est utilisé comme source importante.
Un devoir non publié peut être cité même s’il n’est pas accessible sur Internet ou dans une bibliothèque.
La référence peut préciser qu’il s’agit d’un document non publié, d’un rapport de stage, d’un mémoire ou d’un travail remis dans le cadre d’un cours.
Dans le corps du texte, l’étudiant peut écrire :
Une première analyse de cette question a été réalisée dans un précédent devoir consacré aux usages numériques des étudiants (Dupont, 2025).
Cette formulation permet de signaler la continuité entre les deux travaux. Le lecteur comprend que l’idée n’a pas été développée pour la première fois dans le nouveau document.
Lorsqu’un mémoire reprend un ancien rapport de stage, il est également possible d’expliquer cette filiation dans l’introduction ou dans une note. L’étudiant doit ensuite préciser les nouvelles données, analyses ou conclusions apportées.
La reformulation ne consiste pas à remplacer quelques mots par des synonymes. Une paraphrase correcte demande de comprendre l’idée, de l’expliquer avec ses propres mots et de modifier la construction du passage.
Même correctement reformulée, une idée provenant d’un ancien travail doit être attribuée. La nouvelle rédaction ne fait pas disparaître l’origine du raisonnement.
Pour éviter une paraphrase trop proche, l’étudiant peut :
Une reformulation ne doit pas servir à contourner un logiciel antiplagiat. Son objectif est d’intégrer une idée dans un nouveau raisonnement tout en conservant une attribution claire.
Chaque mois, recevez une revue de presse nationale et internationale pour rester à la pointe des tendances pédagogiques. Inscrivez vous pour une exploration des dernières innovations de l’EdTech et obtenez des conseils pour créer des expériences d’apprentissage captivantes.
